Le corset hier et aujourd'hui (épisode 1) : le corset hier

Du XVIe siècle au début du XXe siècle, le corset  fut le sous-vêtement indispensable aux dames. Récemment encore apprécié des univers gothique et SM mais aussi des mariées, le corset revient créer des liens très intimes avec TOUTES les femmes. Le corset apporte désormais une touche rétro à une robe ou à un corsage, mais il demeure bien sûr, un sous-vêtement à la symbolique sulfureuse… Petit historique.

Le corset hier

Du XVIe au XXe, le corset ne cesse d’évoluer dans sa forme et sa symbolique sociale. Au XVIe siècle, le corset est conique et aplatit la poitrine : il représente la droiture morale des femmes de la haute société. Deux siècles plus tard, le corset, particulièrement rigide, rapproche les omoplates pour donner un dos très droit et un beau port de tête. Ce sont les hommes qui lacent le corset de leur épouse de manière complexe,  s'assurant ainsi qu'ils sont les seuls à la dévêtir  !  Au XVIIIe siècle toujours, le corset se porte sur les vêtements. Comme vous l’imaginez peut-être, à la Révolution, le corset, symbole de l’Ancien Régime, disparaît.

Le corset revient à la mode autour de 1810, à l’Empire, signant le retour à un ordre moral. Il est pourtant détesté de Napoléon qui l’appelle : « l’assassin de la race humaine ». On reproche au corset d’entraver le corps de la femme et de favoriser les avortements, spontanés ou provoqués. Dès 1830, le corset se porte de plus en plus serré pour créer une « silhouette en sablier », exagérant la finesse de la taille, synonyme de beauté. Le corset si serré est dénoncé comme un vice par Charles Dubois dans son ouvrage Considération sur cinq fléaux : l'abus du corset, l'usage du tabac, la passion du jeu, l'abus des liqueurs fortes et l'agiotage (1857). Car une femme qui lace son corset à l’extrême affirme une certaine liberté sexuelle en se détachant de l’image de mère qu’elle doit donner et qui est son seul rôle honorable possible.

Vers les années 1860, le corset se porte court et bas sur la poitrine pour se rallonger dans les deux décennies suivantes.  C’est à la fin du XIXe siècle que le corset change de forme pour venir accentuer la cambrure des fesses. Ce corset « Belle Epoque » est l’invention d’Inès Gaches-Sarraute. La corsetière, diplômée en médecine, invente ce corset abdominal pour éviter les risques de descente d’organes et de peau du ventre distendue, effets reprochés au corset donnant la fameuse « silhouette en sablier ».

Au début du XXe siècle, le corset est devenu un sujet de bataille politique. Les Suffragettes anglaises se battent pour le droit de vote des femmes et contre le port du corset. En France, une certaine Madame Doria fonde la « Ligue des mères de famille contre la mutilation de la taille par le corset ». Au fil des années, le corset s’allonge pour devenir gaine. Il ne fera son grand retour en mode qu’autour des années 1980…

A suivre, jeudi prochain, le corset aujourd’hui !

Crédit illustration : "Corset moderne", 1893 (domaine public)

Source : Wikipédia